A spasso sulla Via Francigena con i soci Coop

«Quando si cammina si ha una velocità naturale. E io, che vivo a Milano e per abitudine sono sempre di corsa, grazie a queste passeggiate ho riscoperto il piacere di osservare tutto quello che è attorno a me, libero dall'ansia di dover andare subito da qualche altra parte».

Valter Molinaro, 67 anni e la carica di un ragazzino, è un ex dipendente Coop e ora socio di Coop Lombardia. Dopo una vita di ritmi serrati, con la pensione è riuscito a riassaporare il piacere di immergersi nella natura, senza pensare ad altro. È stato nel 2022, grazie a una delle iniziative di Coop Outdoor, “I love Francigena”, che permette ai soci Coop e non solo di partecipare gratuitamente alle passeggiate organizzate lungo le antiche vie, in virtù di una collaborazione con l'Associazione Europea delle Vie Francigene (Aevf). Queste strade sono un patrimonio storico e culturale di tutta Europa, perché ripercorrono gli stessi tragitti che nel Medioevo collegavano i territori del Nord Europa a Roma, per andare poi alla volta della Puglia, dove i credenti si imbarcavano per la Terra Santa. Il tratto italiano è lungo 1.900 chilometri, da qui Coop e Aevf hanno selezionato l’anno scorso e quest’anno alcune tappe da Nord a Sud, per altrettanti appuntamenti. Ci si può iscrivere e, accompagnati da una guida esperta, partecipare gratuitamente alle escursioni alla scoperta di strade e sentieri incastonati tra bellezze naturali e artistiche, spesso fuori dai circuiti turistici più battuti. “I love Francigena” rientra in Coop Outdoor, la serie di appuntamenti che Coop dedica agli appassionati della vita all’aria aperta e a chi vuole provare esperienze a contatto con la natura.

Un'esperienza per tutti

Tra le Vie Francigene, Valter ci è finito quasi senza volerlo, l'anno scorso, quando alcuni amici gli hanno proposto di partecipare a una camminata di Coop Outdoor. Da allora non si è più fermato. «È bastato comprare le scarpe giuste, e un po' di allenamento. Mi avevano suggerito di usare le bacchette, ma non mi ci trovo bene e faccio benissimo anche senza», spiega sorridendo. D’altra parte, i tracciati scelti non presentano particolari difficoltà, e sono adatti anche a chi non è abituato a lunghe escursioni. Ce lo conferma Luca Faravelli, project manager dell’Associazione Europea delle Vie Francigene, una rete di 226 comuni fondata nel 2001 per valorizzare tutto il percorso della Via Francigena che attraversa Inghilterra, Francia, Svizzera e Italia, e che dal 2017 organizza camminate guidate:

«Sono escursioni di massimo di 12-15 chilometri, della durata di qualche ora, senza particolari dislivelli, ma che offrono momenti emozionanti. Sono soprattutto un modo per riscoprire bellezze naturali o artistiche spesso vicine a noi, ma che ignoriamo, e per apprezzare un modo nuovo di fare turismo. Un turismo lento, lontano dai rumori del traffico e della calca, che trova piacere nel condividere bellezza, prendendosene anche cura. Spesso durante le camminate ripuliamo i tracciati e verifichiamo lo stato della segnaletica».

«La cosa che più di frequente sento ripetere da chi partecipa per la prima volta? “Non sapevo che un tratto di Via Francigena passasse così vicino a casa mia”. Spesso abbiamo un patrimonio storico e naturale a due passi da noi e non lo conosciamo».
Luca Faravelli, project manager dell’Associazione Europea delle Vie Francigene.

Tra borghi e natura

Luca Faravelli accompagna i gruppi nelle regioni del Nord Italia, in particolare in Emilia-Romagna, e sa bene come si svolgono le passeggiate. «Durano generalmente una mattinata, i partecipanti si incontrano al punto di arrivo e vengono trasferiti con una navetta al punto di partenza, dove inizia il cammino. Per molti è un'esperienza del tutto nuova: un po' perché spesso sono proprio i posti vicino a casa quelli che conosciamo meno, un po' perché percorrere strade e sentieri così carichi di storia stimola la curiosità. Sono in tanti a farmi domande. Gli stessi tragitti si possono fare in autonomia, ma la presenza di una guida permette di conoscere storia e curiosità sui territori».

Tutte le escursioni hanno un punto di arrivo, ma si può dire che la meta è il percorso in sé. «Quello che più mi affascina, è che camminando vedi la natura e i paesaggi cambiare forma e colore, lentamente, davanti ai tuoi occhi - racconta Valter -. Quasi senza accorgertene ti immergi di volta in volta in un luogo diverso. Per me che ho la passione per la fotografia, è un'occasione per riprendere scenari sempre nuovi: boschi, vallate, piccoli borghi, gioielli che spesso trascuriamo, abituati come siamo a frequentare soprattutto le grandi mete». Ma il “pellegrinaggio” sulle Vie Francigene non è solo un viaggio individuale, bensì un'esperienza di gruppo. «Se da una parte il silenzio ti permette di riflettere e di lasciarti andare ai pensieri, condividere spazi e luoghi crea subito un clima di intimità con gli altri. Durante le escursioni si ride e si scherza, ci si diverte. Penso che sia un modo positivo per ritrovare la nostra dimensione umana e sociale».

Quest'anno saranno 16 gli appuntamenti di “I love Francigena” proposti da Coop, dal Piemonte alla Puglia. Di cui due percorsi in bicicletta, a Lucca e sulla via Appia a Roma. Chi partecipa? «Persone curiose, che vogliono assaporare il piacere di una passeggiata nel verde e tra i borghi antichi. Ci sono anziani e giovani, i partecipanti hanno tutte le età, anche se la fascia tra 25 e i 34 anni è la più numerosa», dice Faravelli. E poi ci sono gli habitué, che provano una passeggiata e poi tornano, magari in gruppo. «L'anno scorso, si è formato un gruppo di 4 persone che hanno ripetuto più gite. E con loro ci siamo divertiti molto».

Coop Outdoor

Gli appuntamenti di Coop Outdoor sono dedicati agli appassionati della vita all’aria aperta, a chi ama scoprire nuove mete e vivere esperienze in armonia con la natura.

Scopri gli eventi