Datterino di Pachino Fior Fiore

Parlava della bravura degli agricoltori che sanno prendersi cura del proprio territorio. La vostra è una sapienza “antica”. Da quanto tempo producete pomodori?
«La cooperativa è nata nel luglio 1976, tra poco compiremo 50 anni, siamo all'inizio della terza generazione. Abbiamo iniziato con i pomodori insalatari, per poi specializzarci nella produzione altre tipologie, e tra la fine degli anni ‘90 e inizio 2000 abbiamo intrapreso la coltivazione di datterino, dopo un’attenta selezione di altre tipologie di pomodori incrociati tra loro. La cooperativa oggi conta 60 associati, molti dei quali figli dei soci della prima ora. Io stesso sono figlio di uno di loro, mio padre è arrivato nell'81».

Il datterino è tra i pomodori più gustosi e ricchi di sostanze nutritive preziose, come si fa a farlo così buono? 
«Il pomodoro datterino ha caratteristiche molto differenti rispetto alle altre tipologie. La più evidente è la dimensione, la sua forma ricorda quello di un dattero. Il sapore dolce, il contrasto acido/zucchero, la buccia sottile e la sua lucentezza a bacca matura ne fanno il “re” del pomodoro per il consumo fresco. Il primo a coltivarlo in Aurora è stato un socio amministratore, seguito a cascata da tutti gli altri soci. All'inizio il datterino presentava molti difetti, non era resistente e aveva frutti piccolissimi e irregolari, senza tolleranze alle avversità; ricordo grappoli con 50-70 frutti, impossibili da presentare e da lavorare. È stato grazie al lavoro dell'uomo e la selezione che siamo arrivati al risultato che conosciamo oggi. La bontà e le proprietà nutritive sono invece frutto del territorio. Le serre sono a 30- 40 metri dalla costa e qui non fa mai freddo: rispetto ad altre zone di produzione la temperatura media notturna è più alta di 3-4 gradi. Le infiltrazioni di acqua salata nelle falde acquifere, poi, donano al terreno speciali caratteristiche, preziose in agricoltura. E per finire c’è il sole, Pachino è il comune più soleggiato d’Italia. Grazie a queste componenti, i pomodori crescono ricchi di proprietà e sostanze nutritive, e diventano i migliori ambasciatori di questa bellissima terra».

Il datterino di Pachino è anche un prodotto ad alto tasso di “naturalità”?
«Per impollinare i fiori dei pomodori utilizziamo i bombi, insetto impollinatore appartenente alla famiglia delle api. E sa che cosa significa? Che l'ambiente in cui crescono le piante è sano. Il bombo deve vivere in un ambiente obbligatoriamente “pulito”, altrimenti non riesce a svolgere la sua attività, per noi preziosissima. Infatti, in tema di difesa della coltura con impiego di fitofarmaci siamo molto attenti. Oltre ad attenerci al disciplinare di produzione della Regione Sicilia, tra i più restrittivi in Italia, seguiamo con estrema fermezza i capitolati del fornitore Coop, che prevedono tra le altre cose l'abbattimento del 70% dei residui di fitofarmaci, rispetto ai limiti di legge. In altre parole, rispetto al residuo ammesso, i nostri prodotti ne contengono il 70% in meno».

Che influenza ha avuto su di voi il rapporto con Coop? 
«Sono quasi 23 anni che coltiviamo a regime il datterino, da oltre 16 lo forniamo a Coop, per la linea Fior Fiore, e oggi posso dire che Coop ha collaborato in primis al successo di questo prodotto. Siamo entrambe aziende cooperative, noi di produttori, Coop di consumatori. Ma soprattutto abbiamo un obiettivo comune: portare sul mercato prodotti di qualità, ottenuti in un determinato modo, seguendo principi etici, di sicurezza, di sostenibilità. In questa avventura l'esigenza del consumatore si sposa perfettamente con quella del produttore. Quello che otteniamo, che finisce in vaschetta, è alla fine il racconto di un territorio e del nostro impegno e dell’amore per la terra».

Per lei fare pomodori è quasi una missione...
«Qui ci sono cresciuto. Già da quando ero piccolo, in Aurora mi conoscevano tutti, questa azienda la conosco palmo a palmo, l’ho vissuta prima in famiglia e poi sul lavoro. Dopo la laurea in Agraria e un percorso formativo a Potenza, il richiamo della terra è stato più forte. Dopo una notevole esperienza, nel settore della nutrizione e della difesa, sono entrato in cooperativa. Non c’è altro luogo in cui vorrei essere. La Cooperativa Aurora ha un compito quello di raccontare un territorio, raccontarlo bene attraverso i propri valori cooperativistici».