Salvare pulcini i maschi: «Così ci riusciamo grazie alle nuove tecnologie»

Tra le insegne di distribuzione Coop è stata la prima a sposare la causa del pulcino maschio. La campagna “Salviamo il pulcino maschio”, ha permesso di evitare, tra il 2019 e il 2022, l’uccisione di 6.600.000 esemplari, in virtù di una serie di accordi con la filiera di produzione di uova a marchio.

Si tratta di impegni molto stringenti per i fornitori di uova Coop, che acquistano pulcini femmina destinati a divenire galline ovaiole solo da chi garantisce di non sopprimere un ugual numero di pulcini maschi, che saranno poi allevati fino all’età adulta. A questa iniziativa si è aggiunta dal 2021 una novità assoluta, la prima referenza di uova a marchio Coop da galline allevate all’aperto e “sessate in ovo”, tecnica che permette di intervenire prima della nascita. L’insegna ha poi sottoscritto una dichiarazione in cui si impegna a far sì che questa metodologia venga estesa a tutte le uova della propria filiera di prodotto a marchio, quando le tecnologie saranno disponibili e applicabili su larga scala. Ecco come funziona. 

Ci sono milioni di pulcini maschi che ogni anno vengono soppressi alla nascita, perché considerati “scarti” di produzione. È prassi, infatti, tra chi alleva galline ovaiole, abbatterli solitamente entro 24 ore dalla nascita, e il fatto che si utilizzino metodi normati dalla legislazione vigente, non cambia la realtà dei fatti. La ragione? Sono improduttivi: non destinati a fare uova, né a diventare animali da carne, perché le razze ovaiole non sono “adatte” a questo scopo. Ogni anno, secondo l'associazione animalista Animal Equality, vengono abbattuti in Italia tra i 25 e i 40 milioni di pulcini, tramite soffocamento e triturazione.

Grazie all’ovo-sessaggio è possibile evitare ai pulcini una fine dolorosa. La pratica può essere adottata tramite diverse tecnologie, e una di queste è utilizzata nel nostro Paese da Hy-Line Italia, azienda di proprietà di un gruppo tedesco leader mondiale nella genetica delle galline ovaiole. Qui sono incubate e nascono le galline destinate alla produzione di uova che porteranno il marchio Coop.

Proprio nello stabilimento piemontese è stato sperimentato nel 2021 l'in-ovosexing, o ovo-sessaggio, che oggi viene adottato per la linea di galline brown, la tipologia più nota e diffusa tra le ovaiole. L’azienda utilizza un sofisticato sistema, l’Agri Advanced Technologies (AAT), che grazie a un software collegato a una telecamera riesce a individuare il sesso dell'embrione già nella fase di incubazione. «Intorno al tredicesimo giorno, l'embrione si ricopre del piumino, e dal suo colore è già possibile distinguere i maschi dalle femmine, perché i primi hanno un piumaggio più chiaro», spiega Massimo Graziani, direttore generale di Hy-Line Italia.

«Una volta stabilito il sesso, il computer identifica la posizione dell'uovo, e il sistema contrassegna le uova delle femmine con un timbro. A quel punto si evita che gli embrioni maschi si continuino a sviluppare, per poi essere eliminati subito dopo, risparmiando loro una sofferenza inutile». Rispetto ad altre tecnologie di ovo-sessaggo, l’AAT risulta ad oggi ancora la più sostenibile e scalabile come velocità del processo, dell’efficacia, dell’impatto ambientale (prevede solo l'utilizzo della luce e non di sostanze chimiche). 

Nel periodo 2021-2022, sono state 470.092 numero di galline ovaiole cresciute da uova ovosessate e consegnate agli allevamenti della filiera Coop.

Il primo prototipo è stato installato in uno degli incubatoi Hy-Line a gennaio 2021. «La decisione è stata presa dopo aver parlato con l'associazione degli allevatori e produttori avicunicoli Assoavi e con alcuni produttori interessati – racconta Massimo Graziani -. Già nel corso della sperimentazione, vedendo come funzionava la macchina, diverse aziende hanno iniziato a crederci, così ci siamo mossi subito per estendere il sistema ed aumentare il potenziale produttivo nel più breve tempo possibile».

Hy-Line è al momento l'unica azienda in Italia a praticare il sessaggio in ovo. «Noi stessi, come produttori della filiera delle uova, abbiamo creduto in questa nuova frontiera di produzione, al di là del mercato e delle legislazioni. La sensibilità su questi temi sta crescendo e come azienda del settore è necessario dare una risposta alle richieste di sostenibilità e benessere animale», aggiunge.